1. Tektonisches Erdbeben. Sie umfassen mehr als 90% aller Beben und entstehen vor allem an den Plattengrenzen der Kontinente, davon 80% der Erdstöße mit einer Stärke größer als 5 auf der Richter-Skala.
2. Einsturzbeben. Wenn sich unterirdische Hohlräume durch Auswaschen löslicher Bestandteile vergrößern, dann können die Hohlräume ganz einfach durch die Schwerkraft einstürzen und Erdbeben verursachen.
3. Vulkanische Beben. Bei größeren Vulkanausbrüchen, vor allem explosionsartigen Eruptionen, treten oft schon im Vorfeld häufig Erdbeben auf, sie sind mit eines der Anzeichen für einen bevorstehenden Ausbruch.
4. Gebirgsschläge. Durch Gezeiten, Grundwasser- und Luftdruckschwankungen und sogenannte „schlagende Wetter“ können durch Bergbau ausgehöhlte Hohlräume zusammenbrechen.
5. Explosionen. Bei Atombombentests werden gewaltige Energien frei, die Erdstöße der Stärke 5 bis 5,5 auf der Richter-Skala auslösen können. Auch nichtnukleare Explosionen können Erdbeben hervorrufen.